Suomalaiset ja virolaiset ovat naapureita ja sukulaiskansoja. Meitä yhdistävät maantieteellinen sijainti, kielisukulaisuus, kulttuuri ja usein myös perhesiteet.
Kansojemme kehitys on ollut hyvin samankaltaista. Kanssakäyminen Itämeren ja Suomenlahden yli on ollut vilkasta jo vuosisatojen ajan. Kansallisuusaatteen nousu ja maidemme itsenäistyminen tapahtuivat lähes yhtä jalkaa.
Toisessa maailmansodassa Euroopan rajoja piirrettiin uusiksi väkivalloin. Erityisesti Saksan ja Neuvostoliiton välissä sijanneet maat kuten Suomi ja Viro joutuivat painostuksen ja hyökkäysten kohteiksi. Kansojemme tiet erosivat toisistaan puoleksi vuosisadaksi.
Kaksi vuosikymmentä sitten Viro palautti itsenäisyytensä, kun Neuvostoliiton hajoaminen tarjosi siihen tilaisuuden. Rohkea ja määrätietoinen toiminta palkittiin. Suomen ja Viron kansalaisyhteiskuntien välinen vuorovaikutus oli kasvanut jo 1980-luvulta lähtien. Kulttuuriyhteistyö elpyi erityisen nopeasti ja raivasi tietä muulle kanssakäymiselle. Valtioiden väliset viralliset suhteet palautettiin elokuussa 1991.
Viro liityttyä Euroopan unioniin vuonna 2004 on maidemme välinen yhteistyö entisestään lisääntynyt. Se on nyt tiiviimpää kuin koskaan. Taloudellinen integraatio syvenee, työssä ja opiskelemassa käydään yhä Suomenlahden toisella puolella. Matkailu lisääntyy ja monipuolistuu. Rajan ylittäminen on Schengen-järjestelyn avulla entisestään helpottunut. Vuoden 2011 alusta Viro liittyy euroalueeseen. Siitä tulee silloin ensimmäinen naapurimaa, jonka kanssa Suomella on yhteinen valuutta. Voi arvata, miten suuri merkitys tällä uudistuksella on yhteistyöllemme.
Suomalaiset ovat eläneet vahvasti mukana Viron kehittyessä nopeasti moderniksi, demokraattiseksi ja taloudellisesti vauraammaksi maaksi. Nykyään suomalaiset ja virolaiset rakentavat parempaa Eurooppaa yhdessä muiden Euroopan unionin maiden kanssa. Samalla pidämme arvossa omia kansallisia erityispiirteitämme, joiden ansiosta maamme ovat toisilleen niin läheiset.
Suomen suurlähetystö Tallinnassa on valmis tekemään työtä Suomen ja Viron suhteiden vahvistamiseksi toinen toisiltamme oppimisen ja keskinäisen kunnioituksen hengessä.
17.9.2010
Suurlähettiläs Aleksi Härkönen
